La plume est un matériau présent dans de nombreuses collections patrimoniales, notamment sur des objets ethnographiques, textiles ou sur des naturalia. Comme tout matériau organique, elle constitue une source de nourriture pour divers organismes, en particulier moisissures et insectes. L’empoussièrement et l’encrassement, en formant un substrat nutritif additionnel, accentuent ce problème – en plus d’altérer l’aspect visuel des œuvres. Il en résulte que le nettoyage des plumes est une étape essentielle lors d’une opération de restauration. Mais elle est rendue délicate en raison de la structure des plumes qui est très fragile et qui se désorganise facilement.
La littérature scientifique offre peu d’études sur les différentes méthodes de nettoyage des plumes . Cet article examine différentes méthodes de nettoyage des plumes : par aspiration, au moyen de solvants, et au moyen d’un tensio-actif. L’objectif est de comparer l’efficacité de ces méthodes ainsi que leur impact sur les plumes elles‑mêmes. La quantité de crasse retirée a été déterminée par des mesures de masses, tandis que l’aspect des échantillons a été évalué par une mesure numérique des niveaux de gris et par des évaluations visuelles macroscopiques et microscopiques.