La présente étude porte sur des ornements en cheveux bouclés des îles Marquises conservés au musée du quai Branly – Jacques Chirac, dont il apparaît qu’ils sont moins sujets aux infestations d’insectes que d’autres œuvres réalisées en cheveux non bouclés. Ces objets ayant reçu un traitement thermique pour la mise en forme de leur boucles, l’équipe de conservation du musée a émis l’hypothèse que la chauffe pourrait avoir une influence sur leur conservation.
Nos expérimentations visent à tester l’hypothèse selon laquelle la dénaturation subie par la kératine chauffée diminuerait l’appétence des insectes. Pour réaliser des échantillons à tester, nous nous sommes efforcés de reproduire la technique de bouclage dans un four dit « polynésien », puis de caractériser la dénaturation de la kératine au moyen de différentes analyses.